目前世界上有四分之三的人用不上电话，更不用说接入因特网了，想要把因特网延伸至月亮、火星和或许一两个小行星似乎过于超前了。但星际因特网（IPN）的计划确实已被制订好了。根据该计划的倡导者说，把因特网延伸至太空能降低将来太空任务的成本，例如，它能使几个火星登陆者易于共享一个中继卫星来把数据传送回地球。同时，它会激发研究把无线联网做得更可靠，从而使地球上的用户受益。
IPN的困难在于外层空间对于架构因特网的网际协议极不友好，其程度不亚于人在外层空间呼吸那样麻烦。目前的TCP／IP是种非常“罗嗦”的协议，但无线电信号需一秒钟才能到达月亮，而到达火星则需几分钟。因此，需要一套新的简洁的协议。
IPN的另一个困难在于文件传输协议（FTP）。如果火星表面的一个漫游器想要传送一个文件回地球，使用当前的协议就效率太低。更合适的方法是漫游器先把整个文件传给一个火星登陆者，火星登陆者再分块把文件传递给绕地中继卫星之后传输给地面目的地址。
负责该计划的NASA研究员亚德里安·胡克希望与电信部门合作设计的新协议可把现有的硬件使用于将来配有IPN功能的宇宙飞船。第一艘这样的宇宙飞船预计在2005年研制成功。（安迪）
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